ETAT DES LIEUX

Des différences s'observent au niveau de la structure et des pratiques journalistiques habituelles : journalisme assis, davantage pupitreur que reporter, organisation différente dans le travail, agrégations de contenus en provenance d'autres sources…

Sur un plan pratique, la consultation des blogs rendue possible grâce aux agrégateurs RSS, n'a rien à envier aux fils de presse des agences.

Les médias informent en choisissant de décrire, d'étudier, d'analyser certains faits d'actualités. Ils puisent leur matière brute à plusieurs sources (agence, journaux, témoins…) mais il y a toujours des faits qui leurs échappent pour tout ou partie.
En ce sens, les blogs peuvent être une source d'information complémentaire.
Un blogueur peut aussi être un spécialiste dans son domaine, et par conséquent donner un avis particulièrement qualifié.

Le témoignage direct du blogueur donne du contexte à une information. Il peut par exemple assister à un événement imprévisible depuis l'origine, ce qui n'arrive que rarement à un journaliste. Celui-ci arrivera sur les lieux en même temps que les secours, par exemple. En théorie, le professionnel va recueillir ce témoignage.

Mais qu'en est-il lorsqu'il ne le fait pas ou qu'il ne vient pas, ou encore lorsque d'autres événement se sont ajoutés en dehors de sa présence ? Le compte rendu exhaustif du témoin direct prend donc ici toute sa valeur.

Jusqu'ici le discours unique des médias a été de dire que ce sont eux qui pourvoient de manière neutre, professionnelle, etc… à l'information du public.
Vrai, dans la mesure où il faut maîtriser certaines techniques pour le faire. Vrai aussi pour le public qui n'avait pas d'autre alternative. Puis le web est venu bouleverser un peu ces équilibres, tout en laissant l'avantage technique aux médias.

Avec l'apparition des logiciels gratuits de publications, les usagers profitent de l'opportunité pour publier à leur tour. Si le succès populaire des blogs se confirme, il est plus que certain qu'il va modifier la manière de produire de l'information à moyen terme.

Cette transformation prévisible du journalisme a visiblement débutée, puisque des mesures sont prises pour contrer le phénomène des weblogs . Certains médias s'agacent. L'exemple le plus frappant est l'arrêt du blog du journaliste Kevin Sites . Envoyé spécial en Irak, ce JRI bloguait depuis le nord de l'Irak, lorsque son employeur, la chaîne américaine CNN, lui a interdit de le faire au deuxième jour du conflit. Idem pour Joshua Kucera , un correspondant de Time Magazine. Mais Internet n'est qu'un des aspects de la transformation du journalisme, si transformation il y a. Et on a connu les mêmes réactions à d'autres époques, selon cette étude [doc PDF] de François Demers et Florence Le Cam sur le quotidien québécois Le Soleil :

" Internet représente pour les journalistes une discontinuité, et un saut qualitatif de la même ampleur que l'apparition du reportage et des reporters au XIXème siècle. À l'époque, ces derniers sont peu à peu - non sans résistance de la part des journalistes écrivains et rédacteurs qui les avaient précédés - devenus la majorité des membres du groupe ".

Les pressions économiques subies par la plupart des journaux actuels conduisent de plus en plus à la marchandisation de l'information. Le traitement s'en ressent déjà : il est plus fréquent de voir un même sujet dans des médias différents réalisé à partir d'une dépêche qu'un sujet différent traité différemment par ces même médias, tout simplement parce que le coût d'un reportage est plus important que le traitement d'une dépêche. C'est économique certes, mais aussi très consensuel et parfois fort éloigné de l'idéal journalistique originel.

D'autre part, si les arguments concernant la neutralité , le professionnalisme etc, étaient réellement attendus du public, il n'y aurait pas ou très peu, de blogs d'opinions. Les problèmes possibles de suspicions vis-à-vis des médias traditionnels (compromission éventuelle avec le monde politique, connivence avec les annonceurs, tentative de manipulation en tous genres), un niveau culturel plus élevé de la population et dans une certaine mesure une approche moins mercantile du web, ont fait évoluer les mentalités d'un grand nombre d'usagers, bien plus vite en tout cas que parmi les médias conventionnels.

On peut aussi invoquer l'envie de changement, le besoin de diversification, une forme de résistance face à l'uniformisation pour expliquer l'impact des blogs.

En mai 2003, lors du premier forum européen sur les weblogs à Vienne , la dimension politique du phénomène a été soulignée à plusieurs reprises par de nombreux intervenants. Dan Gillmor a exprimé son inquiétude vis-à-vis des groupes de pressions conservateurs aux Etats-Unis, qui cherchent selon lui à rendre purement et simplement illégale la publication de contenus hors d'un régime de droits d'auteur, officiellement pour lutter contre le piratage. Ces revendications, si elles aboutissaient, entraîneraient purement et simplement une obligation de fait d'autorisation de publier.

Le 20 mai 2003 à Budapest, le W3C a confirmé qu'à l'avenir les standards technologiques du World Wide Web ne seront pas sujets à redevance. Cela satisfera pour un moment les partisans de l'open-source en général et de la licence GPL en particulier, et donc la plupart des éditeurs de carneticiels. A quelques semaines d'une décision du Parlement européen concernant la brevetabilité des logiciels (déjà acquise aux Etats-Unis), cette prise de position du W3C confirme que le Web n'est pas uniquement réservé aux solutions propriétaires. Mais le W3C n'est qu'une instance de conformation et le Parlement européen n'a pas encore tranché. Les luttes politico-économiques pour contrôler ce qui circule sur le Web sont loin d'être closes…

Cependant, même si n'importe quel individu un peu doué peut se lancer dans la publication ou la reprise d'infos et peut réaliser, in fine, un travail proche du journalisme, le travail du journaliste conserve néanmoins tout son sens, car celui-ci sait restituer une actualité dans son contexte, la traduire en terme compréhensible et recouper ses informations pour s'assurer de leur authenticité, toutes choses qu'un individu non formé à ces techniques aura du mal à appliquer, aussi bien dans la durée que dans la qualité.